Was bedeutet eigentlich Naturleder?

16.09.2025 Paweł Bugno

Echtes Leder gehört zu den ältesten und wertvollsten Materialien der Menschheitsgeschichte. Es wird aus der Tierhaut (meist Rindsleder) gewonnen, die einem speziellen Gerbprozess unterzogen wird. Dank seiner außergewöhnlichen Haltbarkeit, Flexibilität und der Fähigkeit, wunderschön zu altern, bildet es die Grundlage des Sattlerhandwerks – von einfachen Accessoires bis hin zu komplexen Taschen und Lederwaren. Die Eigenschaften und Arten von echtem Leder zu verstehen, ist für jeden entscheidend, der Produkte schaffen möchte, die jahrelang halten.

Was verbirgt sich hinter dem Begriff „Echtes Leder“?

Echtes Leder ist ein Material mit einer äußerst komplexen Struktur, die für seine einzigartigen Eigenschaften verantwortlich ist. Der Entstehungsprozess beginnt mit der rohen Tierhaut, die ohne entsprechende Verarbeitung schnell verrotten würde. Der entscheidende Schritt ist die Gerbung – ein chemischer Prozess, der die Eiweißstruktur (vor allem Kollagen) der Haut stabilisiert, Fäulnis verhindert und ihr Haltbarkeit sowie Widerstandsfähigkeit verleiht. Es ist das dichte Netzwerk aus Kollagenfasern in der Lederhaut (lateinisch Dermis), das dieses Material so reiß- und zugfest macht.

Um die Unterschiede in Qualität und Lederarten zu verstehen, lohnt sich ein Blick auf den Aufbau. Stellen Sie sich den Querschnitt einer Haut wie einen dichten, alten Wald vor. Ganz oben befinden sich die dichten Baumkronen – das ist die Narbe (engl. grain), die äußerste, stärkste und wertvollste Schicht, auf der natürliche Poren, Narben und Falten sichtbar sind – Zeugnisse des Tierlebens. Darunter erstreckt sich ein Dickicht aus Stämmen und Ästen – das Netz der Kollagenfasern, das je tiefer man in den Wald vordringt, immer lichter wird. Die Unterseite, die Fleischseite (engl. flesh side), erinnert an den Waldboden – sie ist faseriger, weicher und anfälliger für Beschädigungen. Viele Handwerker arbeiten hauptsächlich mit dem Material der „Baumkronen“, also mit Narbenleder.

Die grundlegende Einteilung des Leders erfolgt danach, welcher Teil dieser Struktur verwendet und wie er veredelt wurde:

Vollnarbenleder (Full-Grain): Höchste Qualität. Es enthält die gesamte Narbenschicht ohne jeglichen Eingriff in die Oberfläche. Alle natürlichen Merkmale – Poren, kleine Narben oder Insektenstiche – bleiben sichtbar. Für die einen ein Makel, für die anderen ein Vorzug, da dies die Authentizität des Materials belegt. Vollnarbenleder ist extrem haltbar, atmungsaktiv und bekommt mit der Zeit eine schöne Patina.
Korrigiertes Narbenleder (Top-Grain): Die nächsthöhere Qualität. Die oberste Narbenschicht wird leicht angeschliffen, um die meisten Unebenheiten zu entfernen. Anschließend wird sie oft mit einem gleichmäßigen Muster geprägt (z. B. um exotischeres Leder zu imitieren) und mit einer Pigmentschicht überzogen. Es ist etwas weniger haltbar und atmungsaktiv als Vollnarbenleder, bietet aber ein gleichmäßigeres Aussehen und ist oft pflegeleichter.
Spaltleder (Split Leather): Entsteht nach dem Abtrennen der Narbenschicht. Es ist der innere, weniger dichte Teil der Lederhaut. Es besitzt keine natürliche Narbe, daher wird seine Oberfläche oft künstlich durch Auftragen von Polyurethan und Prägen eines Musters veredelt, um Narbenleder zu imitieren. Aus Spaltleder wird auch Veloursleder hergestellt, indem die Oberfläche zur Erzielung des charakteristischen samtigen Flors geschliffen wird. Spaltleder ist deutlich günstiger, aber auch weniger haltbar und nicht wasserabweisend.

Ein weiteres wichtiges Einteilungskriterium ist die Art der Gerbung. Die gängigsten sind die pflanzliche und die chrombasierte Gerbung. Pflanzlich gegerbtes Leder (Veg-Tan) verwendet natürliche Gerbstoffe (Tannine) aus Baumrinde, Blättern und Früchten. Dieser Prozess ist zeitaufwendig und umweltfreundlich. Diese Leder sind meist fester, haben eine natürliche, beigefarbene Tönung, patinieren wunderschön und dunkeln unter Sonnen- und Fetteinwirkung nach. Für Handwerker besonders wichtig: Sie lassen sich leicht einfärben, nassformen und ab einer Stärke von 2 mm auch prägen. Ihre Kanten und die Fleischseite eignen sich hervorragend für die Veredelung mit Mitteln wie Tokonole. Chromgegerbtes Leder hingegen wird mit Chromsalzen behandelt. Der Prozess ist schnell und günstig. Diese Leder sind sofort weich, elastisch und in einer großen Palette gleichmäßiger Farben erhältlich. Sie sind widerstandsfähiger gegen Wasser und hohe Temperaturen, eignen sich aber nicht zum Prägen und lassen sich nur schwer auf traditionelle Weise an den Kanten veredeln.

Wo wird echtes Leder verwendet?

Die Vielseitigkeit von echtem Leder macht es in nahezu jedem Handwerks- und Industriebereich einsetzbar. Die Wahl der richtigen Art und Lederstärke ist entscheidend für den Projekterfolg.

Gürtelriemen: Meist aus dickem (3,0–4,0 mm), festem, pflanzlich gegerbtem Rindsleder gefertigt. Dieses Leder ist zugfest, passt sich mit der Zeit perfekt der Körperform an und verliert nicht die Form.
Geldbörsen und kleine Lederwaren: Hier dominieren dünnere Leder (0,8–1,5 mm). Für Außenteile wird oft Narbenleder (z. B. Maya) verwendet, für Innentaschen dünnes Ziegen- oder Schweinsleder, um übermäßige Dicke zu vermeiden.
Taschen und Rucksäcke: Die Wahl hängt vom Design ab. Für formstabile Taschen (z. B. Aktenkoffer) eignet sich pflanzlich gegerbtes Rindsleder mit 2,0–2,5 mm Stärke ideal. Für weiche, sackartige Taschen sind chromgegerbte oder geölte Leder besser, da sie schön fallen.
Messerscheiden und Holster: Sie erfordern maximale Steifigkeit und Formbarkeit. Hier kommt ausschließlich dickes (2,5–3,5 mm), pflanzlich gegerbtes Leder zum Einsatz, das nach dem Nassformen auf einer Form seine Gestalt perfekt behält.
Schuhe: Das Obermaterial wird aus verschiedenen Lederarten gefertigt – von Narbenleder über Nubuk bis zu Velours. Hochwertige Schuhsohlen bestehen aus sehr dickem, speziell gegerbtem Rindsleder (Sohlenleder).
Uhrenarmbänder: Ein empfindliches, aber anspruchsvolles Produkt. Hier werden dünne (ca. 1,2–1,8 mm), aber reißfeste Leder verwendet, oft exotische oder mit interessanter Textur wie Maya-Leder.
Buchenbände und Buchbinderei: Traditionell kommen dünne Ziegenleder (Marokkaner) oder Kalbsleder zum Einsatz, die flexibel sind und Vergoldungen sowie Prägungen gut annehmen.

Wie wählt man aus und worauf sollte man achten?

Die Wahl des ersten Leders kann überwältigend sein. Ein häufiger Anfängerfehler ist der Kauf auf gut Glück, ohne das Material auf das Projekt abzustimmen. Um das zu vermeiden, beantworten Sie sich ein paar Fragen.

Erstens: Was möchten Sie herstellen? Davon hängen Dicke, Festigkeit und die Art der Gerbung ab. Für eine Geldbörse nehmen Sie kein Gürtelleder und umgekehrt. Die goldene Regel lautet: Je kleiner der Gegenstand, desto dünner das Leder. Für die meisten Startprojekte reicht eine Lederstärke von 1,5–2,5 mm.

Zweitens: Welche Eigenschaften sind Ihnen wichtig? Wenn Sie das Leder schnitzen, prägen oder färben möchten, ist pflanzlich gegerbtes Leder in Naturfarbe die richtige Wahl. Benötigen Sie ein weiches Material in einer gleichmäßigen, intensiven Farbe, das sich nicht verändert, greifen Sie zu chromgegerbtem Leder oder fertig eingefärbtem pflanzlich gegerbtem Leder.

Drittens: Achten Sie auf den Bereich der Haut. Die ganze abgezogene Tierhaut wird in Zonen mit unterschiedlichen Eigenschaften unterteilt. Der Krupon (der mittlere, rückseitige Teil) hat die dichtesten und parallelsten Fasern – er ist am festesten und stärksten, ideal für Gürtelriemen. Die Seiten (Bauchseite) sind elastischer und haben eine etwas lockerere Struktur, perfekt für Taschen und größere Teile. Nacken und Schultern haben eine unregelmäßige Form und eine lockerere Faserstruktur, sind aber günstiger und gut für kleinere Projekte geeignet.

Zuletzt: Scheuen Sie sich nicht vor Unvollkommenheiten. Natürliche Merkmale, Narben oder Falten sind kein Makel, sondern ein Zeichen von Authentizität. Ein erfahrener Handwerker kann sie in das Projekt einarbeiten und es so absolut einzigartig machen. Wenn Sie jedoch eine glatte Oberfläche wünschen, suchen Sie nach Leder, das als „Grade A“ gekennzeichnet ist, oder wählen Sie korrigiertes Narbenleder.

Produkte aus unserem Sortiment

Bei CraftPoint setzen wir auf bewährte, hochwertige Leder, die sich sowohl für Anfänger als auch für fortgeschrittene Handwerker eignen.

Rindsleder pflanzlich gegerbt – Das Arbeitstier jeder Sattlerwerkstatt. Erhältlich in verschiedenen Stärken, ideal zum Erlernen von Prägen, Färben und Handnähen.
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